Дева Мария до трехлетнего возраста воспитывалась в родительском доме, а затем — во исполнение данного Богу обещания — Иоаким и Анна отвели Ее в Иерусалимский храм. С торжественным пением, с зажженными свечами, в сопровождении родных и близких привели Марию в храм, где встретил Ее сам первосвященник Захария. К удивлению всех, Мария легко взошла по высокой лестнице, которую и взрослому преодолеть было трудно. По внушению свыше первосвященник ввел Ее во Святая святых — ту часть храма, куда и сам мог входить только один раз в год. Пресвятая Дева осталась в храме. Жизнь Ее там покрыта тайной, но в церковном предании сохранились сведения о том, что Она занималась рукоделием, чтением Священного Писания и постоянно пребывала в молитве к Богу. Введение во храм Пресвятой Богородицы — второй великий праздник годового круга — отмечается 21 ноября (4 декабря).
В русской живописи этот сюжет известен с XI века. Он иллюстрирует текст апокрифического Первоевангелия Иакова о том, что будущая Богоматерь была посвящена Богу и отдана в Иерусалимский храм, где прожила 12 лет.