Индуизм – одна из наиболее крупных по числу последователей религий мира (около 95% всех индуистов – в Индии).
Индуизм сформировался в 1-м тыс. н.э. в процессе развития ведической религии и брахманизма и дальнейшей ассимиляции народных верований. Основа индуизма – учение о перевоплощении душ (сансара), происходящем в соответствии с законом воздаяния (карма) за добродетельное или дурное поведение, определяемое почитанием верховных богов (Вишну или Шивы) или их воплощений и соблюдением кастовых бытовых правил.
Культовые обряды совершаются в храмах, у местных или домашних алтарей, в священных местах. В качестве священных почитаются животные – корова, змея, реки (Ганг), растения (лотос) и др.
Для индуизма характерно представление об универсальности и всеобщности верховного божества. В современном индуизме существуют два течения: вишнуизм (вишнуиты почитают Вишну как верховного бога) и шиваизм (шиваиты почитают Шиву как всемогущего бога).
Энциклопедический словарь «Всемирная история»